Još 1738. godine švicarski naučnik Daniel Bernoulli mjerio je protok vode koristeći metodu diferencijalnog pritiska zasnovanu na prvoj Bernoullijevoj jednadžbi. Kasnije je italijanski naučnik GB Venturi proučavao upotrebu Venturijeve cevi za merenje protoka i objavio svoje rezultate 1791.
Godine 1886, Amerikanac Herschel razvio je Venturi cijev u praktičan mjerni uređaj za protok vode.
Od početka do sredine 20. stoljeća, originalni principi mjerenja postepeno su sazrevali i ljudi više nisu ograničavali svoje razmišljanje na postojeće metode, već su započeli nova istraživanja.
Tridesetih godina prošlog veka pojavile su se metode za merenje brzine protoka tečnosti i gasova pomoću zvučnih talasa. Dok su metode za mjerenje protoka pomoću zvučnih valova bile istražene, one nisu napravile značajan napredak sve do Drugog svjetskog rata. Tek 1955. godine je Maxsonov mjerač protoka, koji koristi metodu akustične cirkulacije, uveden za mjerenje protoka avio goriva.
Od 1960-ih pa nadalje, mjerni instrumenti su se počeli razvijati prema preciznosti i minijaturizaciji.
S brzim razvojem tehnologije integriranih kola, ultrazvučni mjerači protoka sa faznom-blokiranom tehnologijom petlje su se široko koristili. Široka primjena mikroračunara dodatno je poboljšala sposobnost mjerenja protoka. Na primjer, laserski Dopler mjerači brzine mogu obraditi složenije signale nakon što su opremljeni mikroračunarima.